Как выкормить осиротевших крольчат

В отличие от зайцев, кролики являются альтрициальными животными, то есть рождаются слепыми, глухими и лысыми. К тому же, у них слабый иммунитет, что делает их особенно уязвимыми к болезнетворным микроорганизмам. Другими словами, они не могут самостоятельно позаботиться о себе вплоть до 8-недельного возраста.  Именно поэтому невозможно переоценить роль материнского молока в обеспечении выживания крольчат. Во-первых, оно чрезвычайно богато иммуноглобулинами, такими как IgG и IgA. Именно так формируется пассивный иммунитет, защищающий малышей от опасных заболеваний в первые недели их жизни. Во-вторых, состав материнского молока идеально сбалансирован по питательным веществам, которые необходимы для оптимального развития молодняка: белки, жиры, углеводы.

Соответственно, новорожденные крольчата полностью зависят от своей матери. Когда она умирает или отказывается от них, то их жизнь находится в опасности, пока не будет обеспечен специальный уход со стороны неравнодушного человека.

Представим следующую картину. Недавно родившая крольчиха отказывается заботиться о своем потомство. Возможно, с ней что-то не так: она заболела или у нее отсутствует материнский инстинкт. В любом случае маленькие крольчата остались без ее внимания. Теперь вся ответственность за их благополучие ложится на плечи владельца.

Что же делать в такой ситуации? 

В первую очередь, вам понадобятся небольшие шприцы объемом 1 мл, которые позволят аккуратно вводить молочную смесь в ротик крольчонка. Для кормления подходит специальный сухой заменитель кошачьего молока, предназначенный для кормления котят. Выбирайте качественные марки, такие как «Beaphar Lactol Kitty Milk». В некоторых зоомагазинах могут продаваться сухие заменители кроличьего молока, например, «Beaphar» продает линейку «Small Animal Milk». Ни в коем случае не используйте коровье/козье молоко, так как его состав не подходит для пищеварительной системы новорожденных крольчат, что приводит к диарее, метеоризму и другим опасным последствиям! Подросшим малышам полезно давать размоченные гранулы люцерны. Нельзя давать мюсли, фрукты, морковь, которые характеризуются высоким содержанием легкоусвояемых углеводов, ввиду их негативного влияния на кишечную микрофлору крольчат.

Также необходимы грелки (например, бутылки с теплой водой или специальные грелки для животных, продающиеся в зоомагазинах), которые помогут поддерживать оптимальную температуру в гнезде (30-32 C).  Важно менять воду в грелках каждые 4 часа (или по мере охлаждения), поскольку если грелка остынет - она начнет охлаждать гнездо. Новорожденные крольчата легко переохлаждаются, что может быть смертельно опасно для их здоровья. Аналогично и с гипертермией: при соприкосновении их нежной кожи с источником тепла могут появиться тяжелые ожоги. Соответственно, владелец должен нести ответственность за контроль температурного режима в гнездовой среде.

Каким должно быть гнездо?

Это может быть как небольшая коробка, так и специальный контейнер с достаточно высокими бортиками, предотвращающими случайное падение крольчат. Внутри располагается подстилка, которая должна быть мягкой и удобной. Для таких нужд подходят, например, чистые полотенца (не синтетические, например хлопок).

Для имитации естественных условий пребывания животных в дикой природе, необходимо обеспечить скрытность в гнезде, например, при помощи одеяла.

Как правильно кормить осиротевших крольчат? 

В норме мать кормит своих крольчат 2-3 раза в сутки. Однако при искусственных условиях это затруднительно – приходится делать это чаще, каждые 4 часа, в том числе и ночью, с целью обеспечения равномерной нагрузки на незрелую пищеварительную систему крольчат. За это время малыши должны набрать около 200-250 г. Начиная со второй недели жизни, допускается удлинение интервала между ночными кормлениями до 6-8 часов. 

Рекомендуемая суточная доза составляет 0,1-0,3 мл на 10 г веса животного. Внимательно наблюдайте за поведением малыша: если он ест довольно активно, то необходимо сделать паузу, а затем дать еще несколько капель молочной смеси. Однако оптимальная дозировка молочной смеси рассчитывается индивидуально в зависимости от нескольких факторов, таких как возраст и текущий размер крольчонка.  В случае, если тот перестает проявлять интерес к шприцу, кормление можно прекратить, так как это свидетельствует о насыщении животного. Недоеденное выкидывают во избежание размножения патогенных микроорганизмов. Если наблюдаются симптомы, ассоциированные с метеоризмом, необходима консультация ветеринарного специалиста для определения эффективных мер по коррекции данного состояния.

Техника кормления

Для обеспечения безопасной фиксации животного во время кормления необходимо завернуть его в мягкое полотенце. Крайне важно поддерживать малыша в естественном положении, избегая вертикальной фиксации, а также переворачивания на спину. Ибо подобные виды фиксации способствуют попаданию жидкости в дыхательные пути.

Крольчонка аккуратно фиксируют одной рукой, расположив указательный и средний пальцы на животе, поглаживая его круговыми движениями, направленными в сторону анального отверстия. Движения должны быть легкими, мягкими, ритмичными.

Заменитель кошачьего молока подогревают до 37°C.  Получившуюся смесь набирают в стерильный шприц без иглы; перед кормлением необходимо проверить ее температуру, капнув немного смеси себе на запястье. Перед началом кормления, для адаптации малыша к шприцу, необходимо провести несколько «тренировочных» кормлений: осторожно ввести кончик шприца в уголок рта, впрыснув минимальное количество молока.

Молочная смесь вводится по каплям, при этом следует избегать резкого впрыскивания большого объема жидкости в ротовую полость крольчонка, в противном случае молоко попадет в дыхательные пути животного, а не в желудок. Также необходимо контролировать скорость кормления, особенно у голодных крольчат, которые могут жадно заглатывать молоко, так как по-прежнему существует риск возникновения различных патологий дыхания. К сожалению, часто случается так, что они умирают от пневмонии в течение двух-трех дней после случайного вдыхания молока во время кормления. По данной причине стоит делать регулярные паузы после каждого введенного миллилитра жидкости. Пока что можно погладить животика малыша, что поспособствует нормальной перистальтике кишечника.

Каждый день проводится взвешивание малыша, которое должно осуществляться в одно и то же время суток, как до кормления, так и после него. Полученные данные должны быть тщательно зафиксированы в специальном журнале. Потеря веса требует незамедлительной коррекции режима питания, в частности, увеличения частоты кормлений.

С целью профилактики дерматологических патологий в периаральной области крольчат необходимо вытирать их рот, подбородок непосредственно после кормления. Остатки молочной смеси, остающиеся на коже в области ротовой полости, могут приводить к мацерации и, как следствие, к образованию эрозий и язв. Теплая и влажная среда является благоприятным фактором для развития микотических инфекций, вызывающих алопецию, эритемы, болезненность в пораженной области. В связи с этим рекомендуется применение нейтральных детских салфеток без отдушек.

Начиная с 20 дня жизни в пищевой рацион животного постепенно вводится твердая пища, например, корм, состоящий из травяных гранул люцерны. Важно подчеркнуть, что переход от молочной смеси к пище, богатой растительными волокнами, должен происходить постепенно. В противном случае резкое изменение рациона приводит к дисбактериозу, диарее и другим нарушениям пищеварения.

На некоторых интернет-форумах в молочную смесь советуют добавлять цекотрофы, полученные от здоровой взрослой особи. Однако это нецелесообразно. Как правило, они дважды побывали в желудочно-кишечном тракте животного, в связи с чем характеризуются с низким содержанием микроорганизмов и питательных веществ. В качестве эффективного метода поддержания нормальной микробиоты у молодняка следует использовать специализированные пробиотики, разработанные с учетом их специфических потребностей. Это действительно важно ввиду того, что материнское молоко содержит бактерии, необходимые для предотвращения дисбактериоза; такого нет в искусственных молочных смесях.  По данной причине пробиотики добавляются в пищу вплоть до того момента, пока крольчонку не исполнится 5 месяцев.

В целом, выкармливание осиротевших крольчат является сложной задачей, успех которой во многом зависит от возраста животного, с момента потери материнского ухода. Ранний неонатальный период, особенно до 4-7 дней жизни, характеризуется крайне неблагоприятным прогнозом, ввиду критической важности молозива и невозможности его адекватной замены. Больше шансов у малышей старше 7-10 дней, которые уже получили достаточное количество молозива от матери и могут потреблять молоко. Крольчата старше 14 дней имеют более развитую пищеварительную систему и способны самостоятельно усваивать твердую пищу. В этом возрасте искусственное выкармливание может быть ограничено добавлением небольшого количества молочной смеси.

А если подселить осиротевших крольчат к другой матери? Это возможно. 

Неопытные владельцы часто ошибочно интерпретируют редуцированное материнское поведение как отказ от собственного потомства. Однако, характерным репродуктивным поведением самок данного вида является кормление новорожденных детенышей в течение нескольких минут, как правило, один раз в сутки, преимущественно в ночное время, с последующим отсутствием видимого материнского ухода. Это представляет собой пример поведенческой адаптации, вероятно, эволюционно обусловленной необходимостью минимизации риска привлечения хищников к месту обитания.  В целом, можно отметить, что при постнатальном развитии кроликов ключевыми этапами являются: рост шерстного покрова (7 сутки), открытие глаз (10 сутки), открытие слуховых проходов (12 сутки), начало самостоятельного питания и покидание гнезда (18 сутки), а также полное отлучение от материнского молока (60 сутки). Например, кролики породы фландр рождаются с весом 85-113 грамм, достигая 2-3 кг к 8-9 неделям, и прибавляя 227-340 грамм еженедельно до 8 месяцев. Полная зрелость достигается к 14 месяцам.

Однако иногда случается так, что крольчиха отказывается от собственного потомства в зависимости от нескольких факторов. В частности, к таковым относится мастит, характеризующийся покрасневшими уплотнениями в молочных железах самки. Возбудителями могут быть бактерии, такие как Staphylococcus spp., Streptococcus spp. И E. coli. Другая причина – плохие условия содержания. Этому способствуют и длительные стрессы. Самки демонстрируют повышенную сенсорную чувствительность к звуковым раздражителям в перинатальный период. Данная физиологическая особенность обусловлена эволюционно сформированными механизмами защиты потомства. 

В первую очередь, важно выбрать подходящую приемную мать. Идеальным вариантом будет самка, недавно родившая, с небольшим количеством собственных детенышей, а также имеющая спокойный характер. Перед подсаживанием осиротевших крольчат, она должна обнюхать их, привыкая к чужому запаху. Затем малышей аккуратно помещают к будущей матери. Важно наблюдать за поведением самки и крольчат в течение первых 24-48 часов после подсадки. Если вы заметили признаки агрессии со стороны самки, такие как укусы или попытки выгнать новых детенышей, немедленно прекратите процесс подселения. Если все сложилось удачно, то ежедневно проверяйте состояние подсаженных крольчат, чтобы убедиться, что они активны и получают достаточно питания.

Настоящая статья носит рекомендательный характер, мы же подчеркиваем важность превентивных ветеринарных мер, в частности, кастрации кроликов, для улучшения их здоровья.

Используемые источники:

• Rabbit.org

• CottonTails Rabbit & Guinea Pig Rescue

• Wabbitwiki.com